Філателі́я — це колекціонування й вивчення знаків поштової оплати, до яких належать марки, етикетки, ярлики, різноманітні провізорії, поштові штемпелі (календарні й спеціальні погашення), штампи, а також конверти, поштові картки і
листівки з цими знаками — надрукованими (так звані цілісні речі) або наклеєними
(так звані цілі речі), інші види поштової документації.
Термін «філателія» створений від грец. «φιλέω» (люблю) і «ἀτέλεια» (звільнення від оплати) та означає замилування до поштових марок
та інших знаків поштових оплат. У стародавній Греції на листах ставили особливу
відмітку — телос («τέλος»), яка означала, що лист
оплачений відправником і одержувачеві не потрібно нічого платити. Ця відмітка є
ніби попередником сучасної поштової марки, що замінила грошову плату за
пересилання листів. Таким чином, слово «філателіст» позначає той, що «любить
знаки поштової оплати». Цікаво, що в Болгарії філателіста так і називають — марколюб (болг. марколюбител).
Щоправда, спочатку вживався термін «тембрологія» (фр. timbre — поштова марка). Коли
зрозуміли, що так звані колекціонери поштових марок не стільки вивчають їх,
скільки збирають для зовсім інших цілей, скажімо, обклеювання кімнат, нове
захоплення охрестили «темброманією» («маркоманією»). Термін «філателія» ввів
французький колекціонер Жорж Ерпен (Georges
Herpin) у 1864
році. У статті, вміщеній у французькому щомісячному журналі «Колекціонер
поштових марок», він писав, що термін «маркоманія» не відображує сенсу справи,
і запропонував нове визначення — «філателія», в якому закладено все, що
стосується знаків поштової оплати — конвертів, штемпелів, поштових документів.
Оскільки одній особі вести з успіхом справу колекціонування складно, любителі
почали об'єднуватися в товариства збирачів поштових марок, які було створено в США
(1868),
Великій Британії («Philatelic Society», Лондон, 1869), Німеччині(1869), Франції («Société
française de timbrologie», Париж, 1874), а потім і в інших країнах. Наприкінці XIX століття товариств філателістів
нараховувалося понад 400, з яких більшість зосереджувалася в Німеччині та
Сполучених Штатах Америки. Представники німецьких спільнот щорічно, починаючи з
1889 року,
збиралися на з'їзди (Philatelistentage).
Влаштовували виставки знаків поштової оплати. Перша така виставка приватної
колекції відбулася в 1852
році в Брюсселі. Потім експозиції влаштовували в Берліні (1870), Відні (1873 — перша міжнародна), Парижі (1878), Антверпені (1887 — міжнародна), Нью-Йорку (1889). У 1890 році на відзнаку 50-річчя існування поштової марки
провели аж три таких заходи — у Відні, Магдебурзі й Лондоні.
«Блакитний Маврикій», одна з
найбільш рідкісних марок у світі, що належить королеві Великої Британії Єлизаветі II.
У світі нараховується мільйони зареєстрованих філателістів, але збирачів,
котрі не належать ні до яких товариств, значно більше. Інтерес до
колекціонування поштових марок виявляли російські літератори Чехов, Блок і Горький, академіки Бардін і Павлов, командир крейсера «Варяг» Руднєв, президент США Рузвельт, співак Карузо та багато інших відомих людей. Поштовими
марками також цікавилися Маркс і Енгельс, а дочка Маркса Елеонора була затятою філателісткою.
Російський імператор Олександр III збирав
марки, пакував і складав у коробочки, що зберігалися в письмовому столі. Іспанський король Альфонс XIII вклав у свою колекцію
величезні кошти і, тікаючи з країни після революції 1931 року, прихопив її в
кількох валізах. Філателістом був і єгипетський король Фарук, який після вигнання в 1952 році розпродував у Європі свої зібрання, де були не тільки сучасні експонати, а й
фальшиві марки, за що був оштрафований.
Цікаві факти
· У 1840-х роках у лондонській газеті «Таймс» було розміщено оголошення
невідомого молодика, котрий хотів обклеїти свою спальню гашеними марками. При
цьому завдяки допомозі друзів він уже мав 16 000 штук, але цієї кількості було
все-таки недостатньо.
· Марками обклеювали також краватки, капелюхи, автомобілі. У середині XX століття в США, в Балтиморі, вінчальна сукня однієї нареченої була прикрашена 30
000 чистих (негашених) марок, а в Каліфорнії якийсь пастор італійського походження розклеїв на стінах і стелі двох кімнат
149 242 марок. На стелі однією з кімнат таким чином було зображено
американський прапор, в якому смуги складалися з італійських марок, а зірки — з
американських двоцентових. Пастор збирав колекцію 30 років, і коштувала вона
чималих грошей.
· Представник австрійської гілки Ротшильдів свого часу викупив повністю один із перших випусків
афганських марок і спалив потім їх майже всі на очах у агентів
найбільших марочних фірм, тим самим нажившись на продажу тих примірників, що
залишилися.
